叶酸(Folic
Acid),维生素B6、B12、卵磷质与心脏病预防
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一、前言
血清中高半胱氨酸或称同型半胱氨酸（homocysteine,Hcy）的高水平，是潜在心血管疾病的标记，亦即这种疾病及中风的风险因素由此而来。血浆高半胱氨酸（homocysteine,Hcy）浓度增高是动脉粥样硬化(atherosclerosis,AS)一个独立的危险因子。
近年来研究发现，心、脑血管病患者血浆Hcy浓度高于健康人，血清和红细胞中叶酸(folic acid)浓度低于健康人的含量。叶酸缺乏可改变高半胱氨酸Hcy的代谢途径，而引发高半胱氨酸Hcy血症。
在2000初期有研究者指出，摄取维生素以减低高半胱氨酸水平，并不能实时带来效果，但是明显在中风个案中下降了廿五%。纵然整体死亡率并没有明显改变，但亦会为患有严重动脉衰竭的病人带来些许帮助。减低高半胱氨酸并非快速回复动脉结构被破坏有效工具。
二、单独叶酸之效用
有学者研究缺乏了叶酸，对大鼠血浆水平及主动脉组织之影响，结果显示：叶酸缺乏组实验前血清叶酸和血浆Hcy浓度与对照组差异并无显著性(P>0.05)，实验后大鼠血中叶酸浓度明显较低，血浆高半胱氨酸Hcy浓度显著增高。
主动脉组织学的变化亦有不同，对照组(正常叶酸组)有2只大鼠主动脉内膜出现内皮细胞肿胀，内皮下疏松，其余8只未见异常。而叶酸缺乏组大鼠主动脉全部出现散在的内皮细胞肿胀，内皮下水肿、胶原纤维增生；其中7只出现主动脉内皮脱落，内弹力膜皱褶、断裂，内皮脱落处粘附有血栓及胶原纤维；4只见主动脉中膜增厚、平滑肌细胞瘤样增生伴内壁溃疡形成见。
三、叶酸与维生素B6之作用
美国哈佛大学公共卫生学院所进行14年长期研究，样本高达80,000个，是个罕见大规模临床研究。研究比较结果摄取高量叶酸(folic acide)和维生素B6的族群(由食物或营养补充品获得)，与低摄取量的族群。高摄取群每天摄取700 mcg 叶酸与4.5mg的维生素B6。而低摄取群每日摄取量依美国FDA每日建议量(US RDA─Recommended Daily Allowance )或更低的剂量。结果发现，高摄取群的心脏病发生率少了四十五%。
目前有人提议出美国的FDA对于叶酸每日180mcg、维生素B6则是1.6 mg。此建议值显然太过于保守，因此有许多学者都主张重新全面检讨修订更新的RDA。
四、叶酸与维生素B6、B12之混合作用
高半胱氨酸较高的人是会容易患上血栓症及心血管疾病。缺乏维他命如叶酸、维生素B6或维生素B12(钴胺素），作为生物化学反应的结果，高半胱氨酸水平都会上升。若补充维生素B6、维生素B12、叶酸或三甲基甘氨酸(又名甜菜碱( Trimethylglycine )会减少血液中的高半胱氨酸的浓度。高水平的高半胱氨酸会与内皮细胞的非对称性二甲基精氨酸(Asymmetric dimethylarginine，简称ADMA)的高水平有所关连。
有研究通过动物实验和临床研究了解叶酸、维生素B6 和维生素B12 对冠状心脏病患者血浆同型半胱氨酸（Hcy）水平之影响。结论是缺乏叶酸、维生素B6和维生素B12，可导致血浆高半胱氨酸Hcy浓度明显升高，并致使动脉损伤，而复方叶酸制剂能降低血浆高半胱氨酸(同型半胱氨酸Hcy)之浓度。
临床研究结果显示冠状心脏病患者血浆高半胱氨酸Hcy浓度明显升高，与叶酸、维生素B6和维生素B12水平降低有关；给予口服复方叶酸制剂能降低血浆高半胱氨酸Hcy浓度。
五、胆固醇高者要多吃叶酸
高胆固醇的人最危险的就是胆固醇在血管中变质累积，让血管弹性变差，因此血液回流心脏或离开心脏之能力下降，即是心脏收缩与舒张能力已下降，导致引起高血压与血栓机会增高。因此，高胆固醇者必须服用降血脂的药，来预防心脏病的发生。
叶酸一直被认为是明日维生素之星，几年前还默默无闻无闻，后来发现孕妇多服叶酸能预防胎儿畸形，因而名声大燥。而后来也发现叶酸其实更大的功效，是在防止心脏疾病上，因为它能降低高半胱氨酸Hcy 的含量，防止胆固醇变坏质子。
最近数年对于叶酸的研究正如火如荼进行着，美国心脏学会旗下的医学杂志「循环」就发表一篇重要的临床研究报告，显示叶酸将会成为预防心脏病的明日之星。
医学杂志报导有一组研究人员，以廿位有家族性高胆固醇血脂病变(FH─Familial Hypercholesterolemia)的人做为研究对象，试验分成两组，其中一组每天服用5毫克的叶酸(约RDA的25倍量)。另一组投以安慰剂(无效应的糖果)连续四周后，发现服用叶酸组的人，其心脏机能明显地改善，血管收缩与舒张能力均提高，这表示将来因为高胆固醇得到心脏病的机会下降。
六、叶酸预防老人痴呆症？
叶酸被用作为减少心血管疾病之风险已甚具利基，经研究探讨口服叶酸补充剂，能否改善有关家族性高胆固醇血症之血管内皮功能，作为动脉粥样硬化患者在产生心血管疾病风险中，能做一终结疾病之继续发展。这研究值得注意的是将叶酸的功效更为提升，将来非常有潜力成为治疗高胆固醇病人的一个用品，或许能够与降胆固醇药一起搭配，整体提高病人的治疗效果，酸是老年痴呆症的救星。美国的时代杂志五月廿四日报导，根据一项研究指出，叶酸可能是预防老年痴呆症的新救星。
根据英国牛津大学与美国肯塔基大学的研究，经常摄取足量叶酸者，比较不会得到老年痴呆症，这种病症目前治疗方法与治愈的机会都仍有限，只有靠一些预防的方法可能避免，如多接触知识、多运动、参加社会活动与多吃抗氧化物。
近年来叶酸一直成为营养医学界的新宠儿，因为它能够预防孕妇生出脑神经血管缺陷的胎儿，而且因为叶酸能够降低体内Hcy之氨基酸含量，所以可以预防心脏病。更有研究指出对于大肠癌也有预防的效果，而关于叶酸对于老年痴呆症的预防，很可能是因为降低了体内高半胱氨酸Hcy之含量，因此降低体内自由基的量，但是详细原理仍待须进一步地研究。
美国FDA已经要求糕果谷业者于产品中加入叶酸，这是一个非常有前瞻性的国民健康作法，实施一年以来，已经降低了全美新生儿发生神经系统不全的比例，相信对于心脏病也会有相似的功效。这种情形能否受台湾政府有关当局注意，也同样能效法美国做法？
七、叶酸与骨软弱症
高半胱氨酸Hcy的高水平也会增加了老人的骨折。高半胱氨酸不会影响骨质密度，反而是妨碍胶原蛋白纤维与组织的连接，来影响胶原蛋白。生物化学上强调高半胱氨酸将会使动脉三个主要结构组织（胶原蛋白、弹性蛋白及多醣蛋白）等衰退及阻止其增生。高半胱氨酸永久性地令半胱氨酸(cysteine，含硫胺基酸)衰退及逐渐影响其蛋白质内离氨酸之功能及结构。简而言之，高半胱氨酸是一种腐蚀长久的胶原蛋白及弹性蛋白，或达一生之久的结缔组织蛋白质的物质。这种长远的影响在临床研究上是很难发现的。减低高半胱氨酸的目的是要防止疾病发生，而在治疗上进展缓慢，还在进展中。
维生素补充剂可以在胶原蛋白上作出效用。由于老人并不能有效地从食物中吸收维生素B12，他们可以用补充剂的方式来获得维生素B12之疗效。血液中高半胱氨酸Hcy浓度过高，和血脂肪一样会大幅提高动脉硬化及心血管疾病的发生率，医学临床研究已证实，每天补充至少400~600 mcg的叶酸，能够避免同半胱胺酸的升高，心血管疾病高危险群，每天最好能补充800~1000 mcg的叶酸。
八、卵磷与甜菜碱脂
另外，补充一种存在甜菜中的甜菜碱(betaine)，也能有效的降低高半胱氨酸Hcy浓度。同时存在天然卵磷脂中的胆碱(Choline)，会在人体内转化为甜菜碱，因此被推论可能有利于降低血液中高半胱氨酸Hcy浓度，这是发表在美国临床营养学杂志（2005年7月号），针对26名年龄介于50~71岁男性，为时14天所做的临床研究发现，每天补充含2.6公克磷脂胆碱的卵磷脂（约存在于35~40公克的天然卵磷脂中），血液中的高半胱氨酸Hcy浓度平均下降了18％。这项结果显示，补充卵磷脂或胆碱补充剂，对于降低血中高半胱氨酸Hcy浓度与叶酸的效果相当。显示每天补充较高剂量的卵磷脂，的确有益心血管疾病的预防。
不过要特别注意的是，此项研究结果中，参与实验者每天所补充的卵磷脂剂量约为三大匙，低剂量的补充卵磷脂，可能不会获得相同的效果，自然营养疗法医师会建议，要以天然健康食品来降低高半胱氨酸Hcy的浓度，不妨每天补充一粒至少含800 mcg叶酸及50 mg维生素B6的复方维生素B群，配合每天1～2茶匙的卵磷脂，效果会更明显，摄取也会更容易。
一般大豆制品下脚所产出的卵磷脂比较不易溶解，选购时，不妨可选择较易溶解的易溶粉状卵磷脂，可与果汁、牛奶、燕麦粥混合食用，也可添加在松饼、煎蛋、制作蛋糕或饼干中食用，卵磷脂不会因为加热而变质，因此可以加入食物烹调，摄取较容易。
九、有效的预防治疗血管疾病
从上述已知叶酸、维生素B6、B12、卵磷脂等都涉及血管、血压之疾病，所以要好好注意如何能做到确实的效果，若是依RDA建议量是不能达到目的的，至少叶酸要摄食400~800 mcg及维生素B6 50~100 mg，维生素B12要有500~1000mcg，卵磷脂剂量约要三大匙大豆制品下脚(此可买台糖的罐装大豆卵磷脂)。