法爾辭庫--聖眾篇
菩薩--出家眾
高僧佛圖澄尊者(3)
九、至震旦後之事蹟(續)
4.後趙明帝石勒略傳
既然要談高僧佛圖澄尊者記事，與他關係密切的後趙明帝石勒，有必要先來稍微認識他一下。後趙明帝石勒（274年－333年），生於西晉武帝咸寧五年(274年)，卒于東晉成帝咸和八年(333年)。字世龍，初名㔨，小字匐勒，上黨(山西東南部)武鄉(今榆社北)羯胡民族。石勒除居家時善理其父部屬，加上後來闖蕩江湖，不但精通騎射，而且膽略超群，其石勒名係因跟隨主子汲桑去起義造反，汲桑才命匐勒以石為姓，以勒為名，從此後稱為石勒。
石勒先祖是匈奴支系羌渠的後代，祖父耶弈于，父親周曷朱，又名乞翼加，都做過部落的小率，父親不善統御領導，有時即交給小匐勒調導，所以從小他就有領袖之氣勢。石勒年十四歲(288年)，即被當奴隸，為鄉紳等耕稼。後因饑荒發生，所有胡人奴隸都借機逃散，石勒也和幾個人一起從雁門逃到了陽曲，跑去找飯吃了，遊蕩的結果，混出了些名堂，結伙搶劫來了，後來更是嗜殺如命，手段殘忍，一次幾十萬人，兵民一視同仁，都照殺無誤。現在來看有資料可尋的石勒生平。
太安二年（303年）(西晉皇帝晉惠帝司馬衷的第六個年號)，石勒時29歲，并州(今河北保定和山西太原、大同一帶地區)發生大饑荒，石勒等諸胡人逃散，最後石勒還是被俘虜，轉到冀州賣給了師歡為奴隸，後卻因師歡對他的奇特相貌另眼相待而放了他。石勒即向牧帥(首領)汲桑（今山東茌平西人)自薦己有相馬能力，為牧帥(首領)汲桑賞識，之後即結識同夥─王陽、夔安、支雄、冀保、吳豫、劉膺、桃豹、逯明、郭敖、劉征、張曀僕、呼延莫、【郭黑略】、張越、孔豚、趙鹿、支屈六等十七個青壯士，臭味相投，一同號稱為「十八騎」，並與他們搶掠園林，以財寶巴結牧族首領汲桑。
永興二年（西元305年/石勒31歲，司馬衷的第八個年號），司馬穎曾鎮鄴城(漳水之北)，成都王司馬穎被河間王司馬顒廢去官位和皇太弟身份，司馬穎舊將公師藩於是自稱將軍，在清河隃縣（今山東平原南）起兵造反，以司馬穎之名在趙、魏之間舉兵，聚眾數萬，汲桑與石勒率牧民回應數百騎師隨附公師藩。此時，汲桑才命石勒以石為姓，以勒為名。
公師藩則賜拜石勒為前隊督，並與他進攻守鄴城的平昌公司馬模，卻被擊敗。次年，公師藩在白馬縣打算南渡黃河，被擊殺。公師藩死後，石勒與汲桑逃回茌平牧苑，汲桑命石勒為伏夜牙門，率領牧人劫掠附近郡縣的囚犯，又招納潛居山間的亡命之徙，到處作亂。
光熙（306年六月-十二月）是西晉皇帝晉惠帝司馬衷的第九個年號，共計7個月。光熙元年十一月東海王司馬越在首都洛陽涉嫌毒死晉惠帝司馬衷後，另立司馬衷之弟司馬熾，是為晉懷帝。晉懷帝司馬熾即位沿用。次年改元永嘉元年。
永嘉元年（307年/石勒33歲）汲桑自稱大將軍，以石勒為前驅，屢次取勝，於是署石勒為討虜將軍、忠明亭侯。石勒即隨汲桑再次進攻鄴城，擔任前鋒都督，大破司馬模部將馮嵩，並且長驅直進，於五月攻陷鄴城。汲桑在鄴城殺司馬騰和兵民，焚毀鄴城宮室和搶掠後才離去。
汲桑、石勒轉攻幽州刺史石尟，殺石尟，與苟晞相持於平原、陽平之間數月，太傅司馬越率兵到官渡聲援苟晞，結果石勒和汲桑大敗，收拾殘眾，投奔劉淵建立的漢趙，於赤橋又敗于冀州刺史丁紹，石勒逃到樂平。而後汲桑更在樂陵被晉兵所殺，結束造亂之行。
石勒投漢趙後，于十月就成功令據守上黨的㔨督和馮莫突歸降漢趙，劉淵於是以石勒為輔漢將軍、平晉王。後又計俘據守樂平的烏桓人張伏利度，然後又釋放張伏利度，要他率領其部眾歸附漢趙。劉淵加封石勒為督山東征討諸軍事，並以這些胡人部眾跟隨他。
永嘉二年（308年/石勒34歲），劉淵向外擴張，派石勒領兵東侵。石勒於九月攻陷鄴城，征北將軍和鬱逃走。十月劉淵稱帝，授予使持節，平東大將軍。石勒率三萬進攻魏郡(河北省南部邯鄲市以南)、汲郡(河南衛輝市西南)和頓丘(河南清豐西南)，隨之數十多個壁壘，都望風歸附，獲劉淵封壘主將軍、都尉印綬。後又因戰功，受封安東大將軍、開府。後又殺魏郡太守王粹和冀州西部都尉馮沖，擊殺乞活軍(游民所成一種強悍特種軍隊)將領赦亭和田禋。劉淵於是授予石勒安東大將軍、開府。
永嘉三年（309年/石勒36歲）石勒進攻鉅鹿(河北平鄉西南)和常山(今河北省石家莊市)，部眾增加至十多萬人。此時更加有文士加入協助石勒，號稱「君子營」，石勒隨以智足的漢人張賓為謀主，刁膺、張敬為股肱。又因軍事力量強大，在石勒派張斯遊說之下，幷州的胡羯大多亦跟從石勒。
永嘉四年（310年/石勒37歲），石勒攻陷白馬津（今河南滑縣東北），由此處南渡黃河，之後與王彌(曹魏將領王頎之孫，西晉末年的叛民領袖，後歸附漢趙為將)一同進攻徐州(古称彭城)、豫州(豫州治洛陽，今河南洛陽市)、兗州(山東省西南部)。不久更攻下鄄城(山東省西南部)和倉垣(河南開封縣西北)，並北渡黃河進攻冀州(河北省中南部)諸軍，投降他的平民多達九萬多人。此戰戰果令河北各個自守的堡壘都震驚，紛紛送人質到石勒處。同年劉淵逝世，劉聰殺兄劉和繼位，任命石勒為征東大將軍、并州刺史、汲郡公。石勒這次辭讓征東大將軍。隨後石勒便會合劉粲、劉曜、王彌大軍進攻洛陽，直入洛川。此時佛圖澄尊者已於310年10月抵達洛陽。此役洛陽未被攻下。石勒又進攻倉垣(河南開封縣西北)，但被守將王讚擊敗。後來劉粲率兵向南出轘轅關，對梁(河南省睢陽縣)、陳、汝、穎等地(河南、安徽省一带)，進行搶劫殺戮。
還是永嘉四年(公元310年)，此時西晉洛陽城內，東海王司馬越獨攬大權，因他涉嫌毒死晉惠帝司馬衷，立司馬衷之弟司馬熾為帝，即是晉懷帝。此舉引發民怨四起，又是糧食物品短缺，使東海王司馬越日子不好過。王浚等大將又割據一方，不聽號令，亦不勤王護洛陽。由於洛陽城周邊通路多被石勒切斷，導致洛陽發生糧荒。司馬越想打通一條糧道直達長江流域，於是在永嘉四年(公元310年)，跟襄陽王司馬範、望族出身的太尉王衍率領二十多萬大軍出征，說要討伐石勒。
隨後石勒等攻洛陽不下，改攻南陽、襄城、宛城、穰縣，攻下後呑併所有部眾，使軍力更加強盛。後更循漢水攻陷三十多處江西的壁壘。石勒至此有雄據長江、漢水一帶的意願，但謀士張賓雖然反對並勸他北歸但都不聽。
東海王司馬越領兵出，前路險阻多事，軍事一再受挫，而舊極力提拔的苟晞，又發檄文聲討他罪，竟如此憂憤成疾，翌年(311)三月死於項縣(今河南沈丘)。廿幾萬大軍一時間群龍無首，互推之下，由司馬範任大將軍，護送司馬越的靈柩回東海封國(山東郯城)安葬。
永嘉五年（311年/石勒37歲），晉大軍在於王衍及襄陽王司馬範帶領下護送司馬越靈柩回東海國(山東之境)。四月時，石勒率輕騎追擊大軍，終在苦縣寧平城(河南省鄲城縣東寧平鄉)追上大軍，並敗王衍所派的將軍錢端。晉兵在錢端敗死後潰敗，二十多萬晉兵全軍覆沒，一一被殺，無一幸免。石勒又殺害包括王衍以內隨行的官員和西晉宗室。不久石勒又在洧倉(許昌故城東)追上司馬越世子司馬毗由洛陽東歸的部眾，又將司馬毗等人全殺害。這次殺害數十萬人之多，可見其兇殘之個性。
永嘉五年（311年/石勒37歲）隨後，劉聰派呼延晏率大軍進攻洛陽，五月底軍隊攻打洛陽平昌門未果，燒殺搶劫一番，援軍未到不敢久留。六月初一出城至洛河邊，見皇帝準備逃跑的船隻都將其燒毀了。六月四號漢將劉耀從河北帶軍到來，王彌從青州亦帶軍臨洛陽，此二軍與呼延晏大軍匯合，石勒軍隊沒有趕到來。三路人馬即開始攻掠洛陽城，直到六月十一日始能從宣陽門攻入。晉懷帝本帶著太子司馬詮，吳孝王晏，竟陵王懋等出後宮華林園，從西明門想逃到長安。此時劉耀打開西明門，首先進城卻碰見晉懷帝等一伙人，除留下晉懷帝外，全部百多人臣眷都遭殺害。其他洛陽成內有反抗行為的民眾三萬多人，亦都遭被殺害。經過一陣殺搶燒毀皇宮，燦爛的文化都城洛陽，在匈奴軍貴鐵蹄踐踏下，頃刻間化為灰燼。
石勒所領三萬騎兵來到洛陽時，洛陽已被攻陷，晉懷帝被俘虜。洛陽城內珍寶貴重物品都已被搶奪一空。戰後石勒知戰功歸於王彌和劉曜，又無有物可搶奪，故決定出屯許昌。
石勒既屯許昌，集「君子營」諸謀士商議，說直取三台(山西境內因東臺山、中臺山、西臺山三座山峰而得名)以據之。謀士張賓進言阻止曰：「賓聞得地者昌，失地者亡。邯鄲(晉、冀、魯、豫四省交界地帶)、襄國(邢台)，乃趙之舊都，依山憑險，形勢之國也。使君可擇此二邑而都之，然後，命師出之，授以奇略，推亡固存，兼弱攻強，則群凶可除，王業可圖矣！」石勒謝曰：「右侯(張賓)之計是也。」於是石勒即依從之。
七月，石勒領兵攻晉大將軍苟晞所駐蒙城(安徽省西北部)，生擒苟晞並任用為左司馬。劉聰於是以石勒為幽州牧。晉臣苟晞被擒後，王彌捎一封言辭卑屈的書信祝賀石勒，石勒知道王彌心裡忌憚自己，打算引自己到青州(東海與泰山間)然後殺害。石勒於是聽從張賓之計，乘王彌當時兵力減弱而消滅他。不久石勒就張賓之計，率兵救援與【乞活軍】相持不下的王彌以換取王彌的信任，隨後就借宴會的機會襲殺王彌，吞併了他的部眾，並假稱王彌謀反而誅之。劉聰知道石勒殺王彌後大怒，但又因怕他生了異心而不敢處罰，反而加授鎮東大將軍、督并、幽二州諸軍事、領并州刺史。
後來晉并州刺史劉琨將早年與石勒失散的石勒生母以及侄兒石虎(此時16歲)送返，並借機授予侍中、車騎大將軍、領護匈奴中郎將、襄城郡公給石勒以作招降。但石勒拒絕，僅厚待劉琨使者和送名馬及珍寶給劉琨以作謝禮。
5.西域高僧為洛陽死難者超度
311年5、6月洛陽城內的宮殿火燼，依然冒著煙氣的時候，7月15日的「盂蘭盆節」快到了。三位西域僧人忙著要舉行一場佛事，來祈禱國家的太平，人民的安康，並超度亡魂。這幾天，在洛陽金市佛堂裡的三位西域高僧──佛圖澄尊者、法始法師、智山法師，正在準備節日的活動，為這次在洛陽戰爭中死亡的三萬多官民舉行追荐亡靈、超度亡魂的佛事活動──放焰口。因此，仲令儀亦來幫忙，跑前顧後，組織好搭建法壇和前來參加法會的市民。洛陽的居民沒有見過放焰口，一聽說，來看熱鬧的人，幾乎把金市擠滿了。
佛圖澄大和尚提倡做這次放焰口的佛事活動，主要是讓大晉國的老百姓，在國難過後，為亡人超度，彌平活人心裡的創傷。仲令儀得知這一消息後，立即組織了一幫人，聽從三個高僧的具體指揮，在金市廣場上的北邊，搭建了一個一人多高、兩丈長、兩丈寬的法壇，供法會之用。這次法會佛事，除了佛圖澄尊者三位西域僧外，又請來了白馬寺、東牛寺、大康寺的十二位法師。領座的是年高德劭的佛圖澄大和尚。
這一天下午，天氣便陰沉了下來，一到黃昏，天昏地暗，整個金市都掌起燈來，一片燈火輝煌。戌時前一刻，法師們都穿好了各自準備袈裟。戌時一到，十四位法師魚貫而入各自的座位，最後是身披袈裟、頭戴毗盧帽的金剛上師佛圖澄大和尚。入坐法座後，只見他拈香坐定，戒尺一拍，兩邊桌子旁的十四位法師手中的引磬、木魚、鼓、鐃鈸先後響了起來，一時，大和尚領唱的梵音大合唱，就快慢高低、抑揚頓挫、此起彼伏、接連不斷地唱了起來。法會在莊嚴、肅穆、宏偉、遼闊聲中結束了。過去，洛陽的佛教法事活動都在寺院裡舉行，除了當事人，一般人很少去看。這次，國難當頭，佛事活動在大廣場舉行，不但使人開了眼界，更重要的是和每個人的切身利益有關。所以，活動的意義非同一般了。
仲令儀進一步理解到，西域的僧人們，確確實實是捨己為人的，他們打破了國界，把外國當作自己的國家來愛護，將異國的人民當作自己的同胞來關懷，這種精神實在是太偉大了！這三位外國僧人同洛陽人一起，經過了戰火的洗禮，亡國的憂鬱，到今天，又在為大晉國死于國難的靈魂做超度，真是慈悲為懷！市民們說，這三位外國僧人比自己的親人還親，比自己的朋友還友好！洛陽人在生活極其困難的條件下，有人提出來要供養他們，他們都謝絕了。
6.為止石勒殺戮入襄國
在印度佛滅後百年時，阿育王(Aśoka無憂王)出生，為爭王位亦殺其兄弟，個性暴躁亂殺不順心者，後來被海比丘（Samudra）現奇蹟而歸依佛，成為弘揚佛法最賣力的國王。高僧佛圖澄尊者欲度石勒，故入亂世去現神異，感化石勒與石虎兩位暴厲王君，雖沒有阿育王對於佛教那麼貢獻大，但也因此於後趙國內建有893間寺廟，讓漢人亦能出家修行，當時信佛的老百姓亦甚多。
前述五胡亂華是由304年冬天開始，氐族領袖李雄佔領成都，自稱「成都王」，史稱成漢；永嘉二年（308）十月，匈奴貴族劉淵起兵于離石（今山西離石），劉淵稱皇帝，國號漢，改元永鳳，史稱漢趙，此是五胡建國的開始。
石勒者（274∼333）五胡十六國之後趙第一世皇帝，羯族上黨（山西）武鄉人，字世龍。年十四，因饑寒曾被掠賣為奴，行販貨物於洛陽，長大後卻聚18騎為盜賊，勢力慢慢坐大。劉淵稱帝建漢後，石勒投靠匈奴漢之劉淵。劉淵令使之領兵，屢立戰功破晉軍。311年攻滅王衍所率司馬越20餘萬軍，又與劉曜、王彌攻陷洛陽。後移師許昌，更積蓄實力，渡河北上佔據襄國（河北邢臺）以為根據地大本營。太興二年（319），石勒即背叛劉淵，自稱趙王，不久，滅劉曜自立，統有冀、秦、并、豫等十州之地。于十六國中，最稱強盛，統領河北諸地。石勒生性兇狠好殺，民以為害，佛圖澄尊者以佛法化之，氣焰稍斂。西元329年滅前趙，迫前涼稱藩，統一了北方。疆域東至海，西至抱罕(甘肅省中部臨夏縣處)，北至陰山(內蒙古自治區中)、漁陽（今北京市北），南以襄陽、合肥與東晉為界。於咸和五年（330）稱帝，咸和八年歿，諡號「明帝」，廟號「高祖」，年號「太和」、「建平」。
佛圖澄尊者於前兩次洛陽被圍攻時，即已至敦煌，對於洛陽城的狀況甚為清楚，第三次洛陽被圍攻時，祂已至長安，即早知洛陽之命運坎坷，正如宋代名相、史學家司馬光有詩云：「欲知古今興廢事，請君只看洛陽城」，但佛法卻會於此處發揚，所以還是決定前來洛陽，剛好碰上了漢軍第二次(310)攻打洛陽。佛圖澄尊者即與智山大師、法始大師等三人同力穩固民心，設壇作法會協助退敵。直到永嘉六年(313)二月春天，晉懷帝被漢王劉聰羞辱後被殺為止，西晉算是滅亡了。到了永嘉六年四月秦王司馬鄴，是晉武帝之孫，又在長安稱帝，是為晉湣帝。晉終於又有了皇帝，總算穩住了老百姓無皇帝的恐懼心理，可惜維持不了幾年，至316年晉湣帝又被殺，終於真正結束了西晉時代。
晉湣帝稱帝後，此時洛陽城內開始有從戰亂中要復建的需要，法始法師在金市處，又要復建新道場。經智山法師、佛圖澄尊者一號召，好多老百姓都參與，沒多久就在宮城西門建好了一座大佛堂。當然仲令儀也參加了建寺的行列，之間，佛圖澄尊者告訴仲令儀，祂要前往葛陂(今河南省新蔡縣西北)，處理殺人魔王石勒，當然不是要殺他，而是要去度化他，不要再亂殺老百姓。不這樣做的話，晉國老百姓都永遠處在被殺的恐懼中。這件事讓仲令儀不能理解，孤家寡人一個，手不執兵器，卻要投入虎口，度殺人魔石勒。
佛圖澄尊者告訴她，石勒上次(310)在洛陽之役中，沒攻入洛陽城，心忿忿不平地直往許昌(現河南省境內，又稱蓮城、煙城、潁川)，一路用殺戮的方法來鎮壓老百姓，甚至於連僧人都殺害無數。且他現在正于葛陂附近，構築工地，堆積存糧，大建船隻，準備要進攻建業(即今南京)。洛陽人都說此人不死，晉國老百姓都要被傷害殆盡，所以佛圖澄尊者要去度化他、感化他。
《高僧傳》云：(佛圖澄)欲於洛陽立寺，值劉曜寇斥洛臺，帝京擾亂。澄立寺之志遂不果，迺潛澤草野以觀世變。時石勒屯兵葛陂(在河南新蔡縣北七十里)，專以殺戮為威，沙門遇害者甚眾。澄憫念蒼生欲以道化勒，於是杖策到軍門。勒大將軍郭黑略素奉法，澄即投止略家，略從受五戒崇弟子之禮。
仲令儀奇怪地問祂：要如何侵入其核心？怎能取得石勒的信任？佛圖澄尊者笑著說：祂已有了內應，不用擔心。並說明當祂來洛陽時，曾先到處參遊洛陽城一圈，當祂到東牛寺時，見有一彪形大漢正在佛像前叩頭祈禱，請佛陀保佑洛陽大眾平安、天下太平。禱告完起身一見佛圖澄尊者立於旁邊，即自稱是個優婆塞(近事男、居士)，卅來歲，名叫郭黑略，希望佛圖澄尊者收其為徒。並說明自己來歷，他是此處船工之子，也曾在河上工作。但看到如此戰亂，死傷很多的人，所以投入軍隊，希望能勸導帶兵者不要亂殺無辜，並說明他現與石勒為伍。
當下佛圖澄尊者即答應收其為徒，並簡略介紹佛法，授與五戒，以五戒為根本，依佛陀教導而修行，隨緣積福修德等事。郭黑略三拜禮謝後即離去，邀約有空可至其舍下受供。有一天我去了他家，其家人說他現在已回到石勒軍中。佛圖澄尊者說以此因緣，祂可以侵入石勒核心中，至於要如何做，佛圖澄尊者並沒有再說明。
石勒於廿七、八歲時就有年輕時結夥的十八騎，郭黑略就是這所謂十八騎之一，除石勒外，另有王陽、夔安、支雄、冀保、吳豫、劉膺、桃豹、逯明、郭敖、劉征、張曀僕、呼延莫、張越、孔豚、趙鹿、支屈六等十六個壯士，一同號稱為「十八騎」。
佛圖澄尊者對仲令儀語重心長地說：相聚總是有緣，您能依我們三比丘學了很多經典與佛法，今後入道、不入道都可自修，重要者是要修心除習，讓心清淨。現在聽說石勒要移師北上駐河北，有企圖心要自立為王，若他真能立地為王，除化他不殺外，還可以用他的影響力來蓋很多寺廟，教化很多的老百姓學佛正法。這是一良好機會，我不得不與大家別離。佛圖澄尊者道聲珍重，即轉身就走了，當天夜裡祂人就不見了，大家也不知道祂如何走的。
仲令儀以為無緣再與佛圖澄尊者見面了，誰知道此次一別，當佛圖澄尊者在後漢襄國處為徐媛授戒(後為安令首尼)，為依世尊所說正法律，完成兩部僧授戒，而要數人從千餘里外來請她去共襄此盛舉，因那時她已是出家為尼了，名為淨檢，是中國第一位有大僧依戒儀一部僧授具足戒(357年)的比丘尼。
7.失蹤後的佛圖澄尊者入葛坡、襄國
劉漢王國滅亡了晉朝以後，國都從平陽(山西省臨汾市)遷到了長安，此後，內部鬥爭爆發。洛陽又成了劉漢內部鬥爭的犧牲品。此時佛圖澄尊者已至葛坡(河南省許昌)，為要取得石勒信任，就先去找徒弟郭黑略。郭黑略在石勒大軍中位居大將軍，於是佛圖澄尊者即登門見其徒弟，並且就先暫居住在他家，並以其預知事情之能力，幫助他出謀策劃，當然戰爭未起已知勝負。
後來石勒經幾次後已起疑心而問說：「孤不覺卿有出眾之智謀，而每知行軍吉凶，何也？」郭黑略大將軍不敢隱瞞，即說：「將軍天挺神武，幽靈所助，有一沙門，術智非常。若將軍要謀略，擁有區夏(華夏)，應以此沙門為師。臣前後所白，皆其言也！」石勒大喜說：「天賜我也！」乃召喚佛圖澄尊者問說：「汝所學佛道，有何種可靈驗其效果。」
石勒本是文盲，不識字，但卻能理解書中意思。《晉紀》載：「勒手不能書，目不識字，每於軍中令人誦讀，聽之，皆解其意。」佛圖澄尊者知道石勒是粗人一個，只會打殺，不能通達佛教深理，只能用術法來使其信服。因而言說：「佛理至高道遠，但簡單點也可比用近邊之事來印證。」佛圖澄尊者即取供器盛水，燒香、呪之。須臾即生出青蓮花來，且其光色曜目。石勒一見變魔術一樣的出現青蓮花來，因此而大為信服。
佛圖澄因此即藉此機緣，大為闡述佛法，不殺行善即能得天下安。因此而諫曰：「夫王者德化洽於宇內，則四靈表瑞。政弊道消，則彗孛見於上。恒象著見，休咎隨行。斯乃古今之常征，天人之明誡。」其意即說：「為王者若以德治理國家，那麼象徵吉祥的四靈（四靈祥物─龍、鳳、麒麟、龜）就會出現；如果為王者施行暴政，那麼不祥彗星一現就會預示其殃。這樣王室命運就會發生變化，從古到今都是這樣子的。」石勒一聽了，甚為高興，最終停止了殺人。故《高僧傳》云，凡應被誅餘殘，蒙其益者，十有八九。於是中州(中州指中原、中土，现常代指河南省)胡晉略皆奉佛，時有痼疾世莫能治者，澄為醫療應時瘳損。陰施默益者不可勝記，許多人因此得以逃命，人們紛紛信奉佛法。
石勒在他的漢人謀臣張賓輔助之下，建議以襄國（今河北邢臺）為根據地，所以有日欲從葛坡北上襄國。當石勒要回防河北襄國時，發生有盜賊襲營事，經佛圖澄尊者向郭黑略示警，石勒部隊免有損失。
《高僧傳》云：「石勒自葛陂還河北過坊頭。坊頭人夜欲斫(襲)營。澄語黑略曰：『須臾賊至，可令公知。』果如其言，有備故不敗。」
領袖最怕有異能之士，一者以喜，一者以憂，這是矛盾心理。所以石勒欲再試試佛圖澄尊者虛實。故於夜晚，冠冑衣甲不解，執刀而坐。遣人告佛圖澄尊者云：入夜以來，不知大將軍所在何處？受命使人，始至佛圖澄尊者處，未來得及說話。佛圖澄尊者反問說：「平安營居，無有草寇，何以故要做夜間嚴密防衛？」 石勒由此更尊敬佛圖澄尊者。
有天石勒或因忿恨要殺諸道士，佛圖澄尊者說好話，不要想殺害修行者。因此造成石勒心裡理不舒服，亦牽怒到佛圖澄尊者，所以石勒欲對佛圖澄尊者不利。佛圖澄尊者感知後，乃走避至郭黑略舍裡，並告訴其弟子曰：「若將軍信使至，問吾所在者，報云：不知所蹤。」果然信人尋至郭黑略處，覓佛圖澄尊者不得。使者便還去報告石勒。石勒大驚曰：「吾有惡意向聖人，聖人已捨我而去矣！」
石勒此夜都睡不著，通夜不寢時，思念欲見佛圖澄尊者。佛圖澄尊者知石勒已有悔意。隔天早上自己造訪石勒。石勒問說：昨夜何處去了？佛圖澄尊者曰：公有怒心突然發起，所以權宜走避一下。公今已改變自己心意，所以我才敢來見您。石勒大笑曰：道人謬耳！「修道人所說有錯，我不會這樣子的。」於是石勒更是景仰佛圖澄尊者。
石勒還回襄國後，即開始鏟除晉朝北方守軍勢力，於314年先消滅了西晉北方守將王浚。王浚者（252年－314年），長駐北方疆土並與北方邊族交往頻繁。字彭祖，太原晉陽人。西晉驃騎將軍王沈之子，自己亦是西晉重要將領，但永嘉之亂後生不臣之心，亦與段部鮮卑交惡，最終被石勒所敗。石勒後也破邵續、段匹磾等西晉時於北方的匈奴勢力。
318時劉聰(載)已死。劉聰從弟劉曜篡襲偽位。稱元光初(318元年)。318年漢王劉曜即帝位于長安，改國號為趙，史稱前趙，封大將軍石勒為趙王。疆域北至朔州（今甘肅固原縣）南至略陽（今甘肅天水市），西至抱罕（今甘肅臨夏縣東北），東至新安（今河南澠池縣東）。
319年，趙王石勒在襄國(今河北邢臺)宣佈建立趙國，自稱為趙天王。歷史上，把劉曜的趙國叫前趙，石勒的趙國叫後趙。
8.以神力助石勒安定北方天下
320年二月，前趙漢王劉曜駐守在洛陽的四支軍隊的將領－－尹安、宋始、宋恕和趙慎，公開宣佈要投降後趙。後趙天王石勒，立即派大將石生，前往洛陽接應。途中，尹安等四人，又轉宣佈要投降東晉司州(名義上治洛陽)李矩。大將石生聽到稍息後，一怒之下，揮師直至洛陽，要捉拿尹安等人問罪。大將石生一到洛陽，就遭遇了宋始的迎戰，幾經會合，宋始被打敗並活捉。這時候，司州李矩派援軍已到洛陽，石生為了避開鋒芒，立即離開洛陽，返回後趙。就這樣，洛陽又歸東晉管轄。
324年正月，後趙大將石生進攻洛陽以西的新安前趙劉曜守軍，斬殺前趙河南太守尹平，大肆搶掠一番後，返回後趙。夏季，後趙天王石勒派大將石生再進攻中原，先後蕩平了許昌、潁川、陽翟、滎陽、禹州等地的晉軍，駐守洛陽的晉軍眼看大勢已去，經受不住石生的攻打，就撤離了洛陽。324年十月，後趙大將石生進駐洛陽。
325年五月，大將石生仍屯兵洛陽。原來撤離洛陽的東晉司州李矩不甘心自己的失敗，又聯合穎川太守郭默的軍隊，攻打洛陽的後趙大將石生，可屢戰屢敗，無奈之下，只好宣佈投降前趙。前趙王劉曜特派大將劉岳率兵五萬，到達洛陽孟津接應後，隨即佔領孟津戍、石樑戍(洛陽城北的兩座軍事城堡)，斬獲石生部下五千人，緊接著，圍攻洛陽金墉城。
與此同時，前趙王劉曜又派鎮東將軍呼晏謨率領荊州、司州的眾多軍隊，從肴山、澠池向洛陽進發。
光初八(326)年劉曜遣從弟偽中山王劉嶽(岳)，將兵攻勒。石勒遣石虎(時23歲)率步騎拒之。大戰洛西。劉嶽大敗，保石樑塢(河南洛陽縣東故洛城東洛水北)。石虎即堅柵固守之。《高僧傳》云：佛圖澄尊者與弟子，自官寺至中寺，始入寺門。歎曰：劉嶽(岳)可憫。弟子法祚問其故？澄曰：昨日亥時嶽已被執。果如所言。
經過是這樣：洛陽戰事告急，後趙王石勒特派中山公石虎率領四萬騎兵，從洛陽東的成皋關登陸，以迅雷不及掩耳之勢到達洛陽，與前趙的劉嶽在洛陽城西展開大戰，劉嶽兵敗，且身中一箭，退到石樑戍。於是，石虎在石粱戍周圍挖戰壕、樹柵欄，打算長期圍困劉嶽。石樑戍內糧食斷絕，劉嶽無法，只好命令殺馬而食。石虎乘勝又擊敗了來戰的前趙呼延謨的軍隊，並擒殺了呼延謨，士氣更加旺盛。
《高僧傳》云：至光初十一年(329)前趙劉曜，自率兵攻洛陽。勒欲自往拒曜，內外僚佐無不必諫。石勒以訪佛圖澄尊者。佛圖澄尊者曰：相輪鈴音云，秀支 替戾岡 僕穀 劬禿，當此羯語也。秀支者軍也。替戾岡者，出也。僕谷者劉曜胡位也。劬禿者當捉也。此言石勒軍出捉得劉曜也。
經過是這樣：前趙王劉曜親自出馬，從長安率軍來洛陽救劉岳，後趙石虎率三萬騎兵西去應戰。前趙大將劉黑在八特阪(今河南省新安縣函谷關以東處)打敗後趙的石聰軍。劉曜接著屯兵在金穀(即西晉石祟的金穀園，在八特阪以東處)。但劉曜的軍營於當天夜裡無故大驚，士卒驚亂潰散。劉曜沒有辦法，宣佈退軍到澠池(河南省西北部、黄河南岸)，而駐紮的當天夜裡，軍營又發生驚亂，劉曜只有率軍退回長安。
《高僧傳》云：時徐光聞佛圖澄尊者此旨，苦勸石勒行，石勒乃留長子石弘，佛圖澄尊者以鎮襄國。石勒自率中軍步騎，直指向洛陽城。兩陣纔交，劉曜軍大潰。劉曜馬沒水中。石堪生擒劉曜送石勒處。時在襄陽的佛圖澄尊者，以物塗掌觀之，見有大眾，眾中縛一人。朱絲約項。其時因以告石弘：當爾之時，正生擒劉曜也。(329)前趙正式滅亡。
劉曜被彌平之後，石勒乃僣稱趙天王行皇帝事，改元建平。是歲東晉成帝咸和五年(330)也。石勒登位已後，事佛圖澄尊者彌篤。到了六月，後趙石虎發動軍隊，一舉攻下了石樑戍，活捉前趙劉岳及其部下八十多人，還有氐、羌士卒三千多人，全部押送到襄國。這次共坑殺前趙士兵九千多人。東晉的穎川太守郭默被後趙打得落花流水，他拋棄妻子，南奔建康(建鄴)去了。而東晉司州李矩的軍隊，全部叛變李矩，投降後趙，李矩只有放棄軍隊，隻身南逃，中途死在魯陽(今河南省魯山縣)。
從此以後，黃河南北的司州(治今洛陽)、豫州(治今河南汝南縣)、徐州(治今徐州)、充州(洽今山東鄆城西北)等地，全部歸於後趙國，後趙國與東晉以淮河作為邊界。
(待續)
