禅运净土得自在 优婆塞戒子 蔡慧道
学外丹功 奠定修行基础
民国七十一年，时下在流行外丹功，我也多方收集外丹功资料，无师自通的在家里练起来，并鼓励内人一同练。结果练不到叁天，我就发生左侧颜面神经痛，整个左侧的头、脸、牙都疼了起来。随後几乎天天打针、吃药，新竹、头份较有名的中、西医都看遍了。除了吃止痛药外，病情似乎均无改善。这样折磨了叁、四个月，後来突然不痛了，连我自己也不知是怎麽好的。
颜面神经痛期间，外丹功暂停练习，不痛了以後又开始练习起来，我只练第一式─面东龟息吐纳功。其练法是面向东边，两脚张开与肩同宽，左手心贴小腹，右手心贴在左手背上，十指张开、身直、两膝稍弯。吸气时以鼻纳气，头稍仰，气纳丹田；吸气时要绵而长，吸至腹部饱满不能再吸时，立即俯身成十五至廿五度，将丹田内的气由鼻缓缓吐出。吐时小腹渐收成凹缩状，吐至不能再吐时，又复正身稍仰头，吸气、吸满再吐。如此，一吸一吐算一息。起初是早晚各做九息，後来慢慢增加，在时间上计算，一分钟约二息。於是我从每次九息增加至每次花十五分钟、卅分钟、四十五分钟，最後曾做到一个小时之久。
转学静坐 接触佛法
自己练了一阵後，也介绍外丹功给同事王兄，并鼓励他一起练。练了大约有半年，有一天他告诉我说，中央大学徐芹庭教授在新竹无量寿图书馆教静坐，问我要不要学。当初我也不懂甚麽叫静坐，他请教人後告诉我说：静坐也是一门功夫，可以消除疲劳，使身体健康，也可延年益寿。功夫再好的话，听说会有超能力，如果配合宗教修行，听说可以得到解脱。听他讲起来似乎不错，於是又邀了另两位同事谢兄与高兄一起报名参加。
静坐班的同学来自各个阶层，宗教信仰亦不尽相同，所以在开课时徐教授说：「不管您信仰任何宗教，进入佛堂时，礼佛是对菩萨的尊敬，与信仰无关。至於在静坐中及经行时，佛教徒可以默念阿弥陀佛圣号，或其他咒语；非佛教徒可随各缘念自己宗教的主或神的名号，不必拘束。」於是大家在每堂课进入佛堂後，必先恭恭敬敬的双手合十拜叁拜(即叁问讯)，然後才开始打坐，就这样子我结上了学佛的因缘。
接触密宗 随缘皈依
静坐班一期两个月结束後，王兄继邀我到中坜徐芹庭教授家，说那里有皈依及灌顶。当时根本不知甚麽叫皈依？灌顶？但好奇心重，即一同前往。也因此一起皈依在密宗白教金刚上师大阿 黎司上师可庄座下，就这样我们踏入了佛门。从此每月的第叁个星期天中午都往中坜参加共修。
为学佛法 自编妄语
最初要去共修，都告诉内人说要加班或是有事出门。後渐受佛法薰习，上师也常训勉弟子要守五戒(不杀、不盗、不淫、不妄、不酒)，於是觉得不可以再说谎话，可是如此一来麻烦大了，既不愿打妄语，又不能说实话。因为一说实话，内人反对就无法成行了。所以每次要出门均感难以应付，常常语焉不详的搪塞一下就溜出来了，虽说不打妄语，终究还是打了妄语。
这样连续过了将近一年，有一天在练外丹功时，突然觉得有一股力量直冲到头上，感觉热热的，而人也站不稳，差一点就跌倒，吓得我赶快就地坐下来。以後每一次用功，就有这种现象发生，於是外丹功就暂时停下来不敢再练了。
眷属考题 均是魔境
在中坜学密一年多，因为初次接触佛法，甚麽都不懂，有如瞎子摸象。虽然上师传了很多的「法」，却不知要从何处着手，也不知要如何修。在这段时间大部份都修持六字大明咒(嗡嘛尼 叭德美(二合) ─四臂观世音菩萨心咒，出自大乘庄严宝王经)，偶而也练习练习静坐。
说到练习静坐，因缘不是很具足，每在练习静坐时，内人总会把门「碰」得大声地响，以表示她的反对与抗议。虽经过好多次解释，告诉她静坐可以健康身体，恢复疲劳，甚至可以延年益寿，亦可修心养性．．．等一大堆好处，但仍然无法说服她接受。起初静坐时，受到门撞击声及东西碰撞声的干扰，真是不坐不气，越坐越气，乾脆不坐了，起来走走等火气消散。後来心想这样不是办法，如果这样下去，永远不会进步。於是设法在下班後，留在办公室内坐个十五、廿分钟，然後回家洗完澡後再坐一、二十分钟。
禅悦为食 身体起轻飘
这样大概过了两个多月，内人表示反对的举动已逐渐轻微，而我对外来声音的干扰也逐渐能习惯。虽然每一坐的时间不久，但外在的干扰已不像从前会在内心造成莫大的不安，浮躁的反应也没那麽强烈。後来她看反对无效後就索性不管了，於是我下班就直接回家打坐，不必在办公室内打坐了。
记得在办公室内第一次打坐时，说也奇怪，刚上坐不久，突然身体觉得一阵轻飘飘的，全身有一种直往上浮的感觉，非常舒服。此现象大概有四、五秒之久就消失了，这种感觉可初步印证到经书上所讲「禅悦为食」的真实不虚，我想这个可能是佛菩萨在度化我吧！
重温打坐 正式薰习
过了不久，是七十六年张居士调到竹南上班，就在台糖畜产研究所、头份布道所等处开班教授打坐与禅学，我等有幸能跟随张居士学禅，真是缘份。在张居士的细心及长时间的教导下，使我对佛学及如何修行有一正确的认知。我重新学「坐」，从如何调息、数息、随息，乃至进入修观音法门。
说到观音法门，我是听内耳的声音。上坐後，把姿势摆好，口吐叁口浊气，然後徐徐吸气、闭气，再缓缓呼出。如此连续叁次後，再把意念放在两耳，即可听到耳内「吱─」的叫声，以後大部份的时间就这样一直听下去。观世音菩萨言：「初於闻中，入流亡所，所入既寂，动静二相，了然不生。」我修观音法门的功夫，仅在於摄心不外逸，无从体会经中所言：「入流亡所，所入俱寂。」得解根脱黏，入动静二尘了然不生之境界。
降服腿障 打坐时间延长
年青者脚软易盘腿，五十几岁的我，只能用单盘开始打坐。为使用双盘打坐也费了相当的功夫，现已能用双盘打坐。初改双盘时，每坐不超过五分钟，脚就痛得受不了。後来就以脚一痛就放腿，改用单盘，不痛了就再继续盘坐。如此痛再放，不痛再盘，这样慢慢训练一段时间以後，盘坐的时间逐渐延长。由於初改双盘这段时间的训练，我得到了一个经验，就是在上坐前，先把腿盘上後马上就放。如此盘後再放，连续叁次以後才上坐，这样可以使腿部肌腱松软，尤其对於初学者，可以减少腿部的疼痛，以及延长盘坐的时间。
色身变化 妄念纷飞
学了打坐以後，随着时间的增长，身心也跟着起了不同的变化。首先就色身上来说，最早发生的是小腹有硬块的感觉，以前缓缓吸一口气就可使腹部饱满，而这时连吸两、叁口气，尚不觉得饱满，这就是所谓的「丹田成形」。继之是气机发动，气经会阴穴到命门穴时，有一段很长的时间是「腰酸」，再来是背部酸痛，脊椎有压迫感。当气到头部，时感头痛、时而头很重，脑内似乎塞满东西。
有一阵子是妄念纷飞，杂念多得不得了。甚至连孩提时代早已忘记的一些琐碎事情，也会在脑海里重新影现一番。
再来是口水增多，打坐时口水吞个不停，然後唾液发甜。有一阵子眼痛，有一阵子眼球觉得受压迫得很难受。此时张居士教我们将双眼往上翻，看後脑勺，气自然就会从眼球底下通过。接着是流鼻涕，此时鼻涕特别多，所流鼻涕是清的、无臭，不同於感冒时的流鼻涕。此时可按摩迎香穴，鼻穿穴及印堂穴，如此可暂时疏解流鼻涕之症状，有时鼻可闻到檀香味。
有一段时间牙痛，口内每颗牙齿似乎都浮起来，好像都松动了，吃饭不敢咬，叁餐吃些流质或半流质的东西，时间到了自然会渡过。後来才知道对治的方法是上下牙龈咬紧，气就会通过牙龈经脉，一通过後这些现象自然好了。
有时打坐时，觉得整个身体向右旋转，有时身体不自觉的向一边倾斜，这都是气的问题。打坐时眼睛张开，这些现象自然会消失，平常我打坐时眼睛都闭起来。当气从丹田经任脉往上走时，初每天大便次数增加到二至叁次，再来是下痢，由於气行经脉引起的下痢，肚子不痛、没有发烧、疲倦、脱水等不适的感觉。我的粪便不无恶臭，但张居士曾说清肠清到最後，应有乌黑恶臭物排出的。
有一阵子胃闷闷的，有点想吐的感觉，此时可把舌头卷起来，让他作呕吐状，如此气会从胃部冲入喉头，胃就会觉得舒服些，而气也更容易通过。有阵子是心律不整、有阵子是全身发涩。另有一段时间右脚膝关节内侧，每次盘腿即痛，放腿就好，打坐时只好将右腿稍屈，膝关节斜靠在墙壁，这样可减轻我的疼痛。这个毛病拖了很久，也看了很多接骨师，仍然没有好转，後来每天练习蹲马步才治好它。有一阵子落入昏沉，一上坐即昏昏欲睡。可能气至玉枕穴通不过，我是以睁开双眼，及稍用力收下颚，使後脑与颈拉直，这样可减轻昏沉并使气较易通过。
参加佛七 赴叁峡净业林
记得有一次和王师兄到台北叁峡的净业林参加佛七，在此之前因从未接触净宗，所以事事都觉得非常新鲜。从首日第一炷香开始，炉香赞、弥陀经、往生咒、赞佛偈、绕念、坐念．．．叁皈依、回向，通统不懂，除了小声跟着大众唱诵外，还不时向旁边师姊请教在课诵第几页或唱那一段？这样一天八炷香下来，觉得比修打坐轻松得多了，但不解的是为甚麽通统用唱的？为甚麽不用念的？为甚麽一早到晚哼啊哼的！此时对唱诵的法门起了一点轻视的心。
直到第叁天下午，摆在心里的疑问才解开，为甚麽哼啊！哼的唱，原来此亦是禅修的一种，所谓念佛禅、动的禅，也是练气修定的一种法门。从第叁天起，我觉得身体的变化及感受，与以前自己禅修的境界相似。因此佩服从前的祖师大德，能制定这一套修持法门，实在高明、了不起，从此次经验後再也不敢对唱诵法门起轻视心了。
在佛七的第叁天体悟到它的妙处後，便奋力精进，尤期在绕念、坐念时更倾全力大声的念。於是不到第七天，声音哑了，喉咙痛了，赶快托人到镇上药房买「爽喉片」，含在口内，这样才稍舒缓喉痛，才能撑到佛七圆满。
转修净土 禅净兼修
随後在一偶然的机会，到头份徐月娇师姊的水果行买水果，看到墙上贴有「礼佛请上叁楼」，「每星期四晚上教唱梵呗及念佛共修」等字条。於是星期四晚上七点半准时而来，喔！原来是佛光山的布教所，由佛光山的法师在此领众共修。在每次共修最後并留有半小时，为大众讲经说法，及回答信徒的一些问题。参加後觉得非常欢喜，是谓法喜充满。於是每星期四晚上的共修，便成了我固定的功课。从此在学佛的旅程上，便走入了禅净双修的道路。
避谷断食 有益修行
在头份布道所打坐课上，张居士曾介绍断食方法对禅修的助益及好处，听了後一心非常向往，希望有机会的话，也能参加避谷断食。於是在一个殊胜的因缘里，我终於能如愿以偿的报名参加灵鹫山无生道场的断食活动。该道场在台湾的东北角，座落在台北县贡寮乡，在福隆火车站南边约半公里左右的地方。
那是民国七九年八月廿叁日的黄昏，刚好台风过後，在灵鹫山上北望，一片汪洋大海，海山浮起阵阵白雾，雾中隐约可见海上捕鱼帆船点点，风景优美。海风徐徐吹来非常凉爽。在道场内，已有好多师兄师姊在办理报到手续。参加叁天断食闭关活动我是第一次，大家办好报到手续後，六点半 净，接着简报说明断食注意事项如下：
一、断食活动期间「禁语」，并一心持诵大悲咒。
二、盥洗只能擦身，不可冲水。
叁、每天要喝一千五百西西的生水，不能喝开水。水宜慢慢的喝，每次以一小杯为度。
四、严禁烟、酒、茶、咖啡。
五、断食中勿过度运动、工作和读书。
六、断食期间，由於体内生理状态的改变，会产生许多排泄物或排毒的反应，如 口腔内唾液粘着性增高，舌面会长黄白色或黑色舌苔。 呼气时带有臭气。 皮肤油腻，并散发出臭味。 小便呈褐色，又浓又浊。 大便呈黑色、恶臭。 全身倦怠感、头重、昏睡等。 会有呕气或呕吐等现象。
七、断食期间由於体内血液量并未减少，所以肤色变得苍白，有人甚至脸色显得更为红润。
八、断食期间每日体重约减轻半公斤，随着身体的消瘦，坐下时若突然站起来，会有头晕目眩现象，所以行动宜缓慢。
九、若呕吐严重或有脱水现象时，须立即中止断食。
十、叁天断食功课，一个月可以做一次，七天断食在叁个月中可做一次，十五天断食在半年中可做一次。
断食功课最重要在於复食，无生道场的复食方法如下：
一、复食的日数为断食的两倍。
二、食的方法是不冷、不热、不胀，一口饭咬一○八次，细嚼慢 。
叁、复食第一天，每餐稀粥半碗，第二天每餐粥一碗，第叁天上午稀饭一碗，中午及下午饭煮烂点一碗，佐菜须易消化且无刺激性食物。
四、复食期间牛乳、豆浆不可饮用。
五、胃肠不好者果汁不可饮用。
六、便秘五天以上可喝木瓜汁。
七、不可喝茶、酒、咖啡、抽烟。
八、蛋、油炸物、花生、竹荀、萝卜、凤梨、芒果、杨桃、椒、蒜、汽水、可乐等刺激物应避免。
九、不可洗叁温暖、不可做激烈运动。
十、忌男女关系。
断食法门 最为殊胜
叁天的活动课程是早上五点半打板开始，盥洗後体操，然後是打坐、行持、打坐，一动、一静轮流着。打坐时诵持大悲咒或只管打坐均可。行持时一律持大悲咒，中午休息九十分钟，晚上九点半养息。
为了适应廿叁日起的断食，我於前一天即开始减食一半，廿叁日吃过午餐後即不再吃东西，因平常有守六斋日过午不食的习惯，所以到了晚上肚子尚不觉得饿。廿四日上午精神还不错，但肚子已有 饿感。於是「少量多次」的喝水，一方面止渴一方面止 ，接近中午时稍为觉得疲倦。到了下午，几乎是全身无力，软绵绵的就想睡觉。下午第一炷香打坐，大概都在半昏沉状态。当打坐结束放腿後要起来时，可能起得太快，突觉得天旋地转，於是赶快坐下，等恢复正常後才再慢慢起来。
从第二天下午开始起，报到时简报所说的色体可能产生的变化，一样一样地显现出来，口臭、舌苔、呼吸及皮肤有异味、小便浓浊异味、大便黑褐色、恶臭、全身倦怠等等，要不是事前已做简报而有所了解，否则真不敢想像大众会如何反应。
叁天之中，以第二天下午最苦，一方面是断食後色身上的变化，另一方面是打坐，虽说一动、一静间歇着，但一天好几炷香下来，脚痛、腰酸都不好受。还好第叁天起精神比前一天好多了，身体也较不疲倦，尤其晚上精神很好，不易入睡。廿六日晨四点多就醒来，再也睡不着。第四天的精神和身体状况比前一日更好！中午复食并写心得报告，复食时每人半碗粥，两粒酸梅。
数次断食 收获良多
断食的修行，亦是苦行之一种，我总共参加过四次断食，每次均觉得叁天下来收获不少，除了训练色身忍 耐饿的能力外，在气脉上平常不能突破的经络穴道，一经断食後更可向前推进一步。但几次下来的经验告诉我，断食容易，复食要小心，不能马虎急躁。尤其复食这段时间是好好修行的重要时段，因为几天的断食，把体内的残渣，大概已清理、吸收、排泄得乾乾净净，所有经脉可能被阻塞的情形较为轻微，如能善用复食时间内所发动的气机，在气源旺盛之期用功修行，必能有所精进和突破。