一般小參 --
有關地獄不空誓不成佛是何義？
一九五、參問：
師父！阿彌陀佛:想更深一層的瞭解地藏王菩薩言地獄不空誓不成佛的真實義?所謂的菩薩是種比喻或說是修行中的狀況現象嗎?真有地藏王菩薩嗎?地獄有空的一天嗎? 何謂地獄?
師答：
筆穎大德：
阿彌陀佛！9月10日mail收悉，因為mail漏掉了，資訊小組追蹤後才知此mail未回，怠慢之處，尚請見諒。您所提出的問題回答如下。
1. 想更深一層的瞭解地藏王菩薩言地獄不空誓不成佛的真實義?地藏王菩薩由《地藏十輪經》言：「(地藏)菩薩安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如秘藏」，所以稱為地藏菩薩。佛教四大菩薩有大智文殊師利菩薩、大行普賢菩薩、大悲觀世音菩薩、大願地藏王菩薩等四大菩薩。如觀世音菩薩是正法明如來，已成佛道，是西方淨土的補處佛，但西方極樂世界阿彌陀佛壽無量，所以雖已成佛十劫(一劫16，800萬年)，但何時入滅還不知，西方淨土又都是聖人或準聖人，能教化者少，所以來娑婆世界代釋迦牟尼佛度化眾生。其他文殊菩薩亦是已成佛，至於地藏王菩薩也至佛地，但祂並不願成佛，因為祂發願「地獄不空，誓不成佛」，表明祂的悲願是無量的，一直不想成佛，要度化眾生到底，因娑婆世界人性乖戾，地獄不可能會空，祂也不想成佛入滅，所以說祂是大願菩薩。釋迦牟尼佛曾對弟子言，地藏王菩薩佛力與釋迦牟尼佛等同，久遠劫來卻不願成佛，而願當大菩薩。
2. 所謂的菩薩是種比喻或說是修行中的狀況現象嗎?菩薩是未來能成佛而心還不淨，餘習未全斷者，但已發起慈悲心想度眾生，培養資糧、累積智慧，以便將來要成佛，這是有目的來做度眾生之事。再說菩薩有十地之別，從心不淨到心淨，再從心力、神通大小等來分位於十地菩薩中。大菩薩們都是已至補處佛，甚有已成佛者，待其佛土的佛入滅後，即刻能成佛度化眾生。或已成佛而願當大菩薩，大菩薩是心已淨而慈悲心不去，慈悲心是菩薩的一個執著，也可以說是一個毛病、心病。大菩薩已成佛而還不能於其國土示現成佛，就只得到別處去當大菩薩，此等大菩薩是心已淨而具大悲心者，度眾生是無條件的，所以才稱為大菩薩。佛者是能度無量無邊眾生，但不去執著有一眾生可度想。所以所有菩薩都有度眾生這種毛病，佛是度而不住心自在無礙。而小菩薩慈悲心是有一點，且心也還不淨，所以能力有限。大菩薩心已淨而能力也與佛等齊，但不入滅以便度眾生，所以大菩薩可以度無量無邊智劣根鈍者向善眾生。所以大智、大行、大悲、大願菩薩，去名相分別，其實都是具足此四種大智、大行、大悲、大願的德性。
3. 真有地藏王菩薩嗎?這是無智慧者在問的問題，佛智、神通無量，經典是佛所說，當然不會虛假。如何證明是有地藏王菩薩，經云您只要稱其名號，祂已至您身旁，凡夫無通無覺而不能察覺。若您能與祂有緣，祂就會示現給您看，自己試試看，自己去印證。
4. 地獄有空的一天嗎? 娑婆世界才有地獄之相，其它國土不見得有地獄，如西方極樂世界無三惡道。娑婆世界眾生心性頑劣，所以地獄眾生不會空的，地藏王菩薩也不願成佛，一直要度一切眾生。
5. 何謂地獄?地獄不是在地球的裡面，而是在須彌山周邊很廣遠地方的鐵圍山，有關地獄相是位於鐵圍山之外，其最狹處為八萬由旬(一由旬四十里)，最廣處為十六萬由旬。無間大地獄位於贍部洲之下二萬由旬之處，其餘七大地獄次第重疊於其上，或傍布其側。此外，另有孤地獄及邊地獄，不隸屬於上記之各大小地獄，或位於四洲之中、江河山邊，或位於地下、空中等處。有謂孤地獄即邊地獄，二者僅係名稱不同而已。依佛光大詞典說，地獄梵語 naraka 或 niraya，巴利語 niraya。音譯作捺落迦、那落迦、奈落、泥梨耶、泥梨。又作不樂、可厭、苦具、苦器、無有。係五趣之一，六趣之一，五道之一，六道之一，七有之一，十界之一，故又稱地獄道、地獄趣、地獄有、地獄界。有下列之分類：(1)八大地獄，又作八熱地獄、八大熱地獄。即等活、黑繩、眾合、叫喚（號叫）、大叫喚（大叫）、炎熱、大焦熱（極熱）、阿鼻（阿鼻旨、無間、八萬）等八大地獄。(2)八寒地獄，即頞部陀、尼剌部陀、頞哳吒（又作阿吒吒）、臛臛婆（又作阿波波）、虎虎婆、媼鉢羅、鉢特摩、摩訶鉢特摩等八寒地獄。
此外，八大地獄各有十六眷屬地獄（即副地獄，又稱十六小地獄、十六遊增地獄），合其大小，總有一三六地獄。另據觀佛三昧海經卷五所載，屬於無間（阿鼻）地獄之小地獄有十八寒地獄、十八黑闇地獄、十八小熱地獄、十八刀輪地獄、十八劍輪地獄、十八火車地獄、十八沸屎地獄、十八鑊湯地獄、十八灰河地獄、五百億劍林地獄、五百億刺林地獄、五百億銅柱地獄、五百億鐵機地獄、五百億鐵網地獄、十八鐵窟地獄、十八鐵丸地獄、十八尖石地獄、十八飲銅地獄等十八種之地獄。又無間地獄之「無間」，有趣果無間（謂招受業果不經他世，而於現世即報）、受苦無間（受苦不間斷）、時無間（於一劫中，受苦不間斷）、命無間（受苦之壽命相續不斷）、形無間（眾生之身形與地獄之大小相同而無間隙）等五種無間之意。各類地獄皆由眾生所造各種不同之業因，而招感不同之果報。
經云兩種人能去地獄，一者承佛力去遊覽，二者造諸惡業。告訴您，心常想地獄者，此人是還有地獄因緣，若您也常想地獄，不想天堂，可能要在行為上小心，多行善事，這樣您就對地獄不會有太好奇或興趣了。謝謝您的mail。