神經組織學簡介
神經系統主要含有神經元(Neuron)與神經膠細胞(neuroglial cell )等兩種細胞。神經元構成神經組織,而形成神經系統之構造與功能的部分。神經元高度特化以傳導衝動(impulse),並且提供例如思想、控制肌肉活動、調節腺體等特殊的功能。神經膠細胞則作為神經系統的特別保護成份。
(一)、神經膠細胞 neuroglial cell
在神經系統內,執行支持與保護功能的細胞,稱為神經膠細胞。通常神經膠細胞比神經元小,而數目則比神經元多。許多膠細胞藉著連在神經元周圍,或襯於腦與脊髓中某些構造,而形成支持網。其餘的膠細胞則連結神經組織到支持結構上,或是將神經元與血管連繫在一起。某些膠細胞能製造稱為髓鞘的磷脂外套,以包住神經纖維,而可以增加神經傳導的速度。有些膠細胞可吞噬微生物及殘餘物,而可保護中樞神經系統。
(二)、神經元
神經元,由軸突(axon)起至突觸(synapse),即神經細胞的細胞本體長出突起,其功能是傳遞細胞本體的動作電位(action potential)在神經系統中,軸突是主要的神經信號傳遞渠道。大量軸突牽連一起,以其外型類似而稱為神經纖維。神經常依以其特定功能而取名。和軸突。
人類的腦神經細胞數量約有一千五百億個,這些細長樹枝狀的腦細胞(樹突dendrite)彼此之間,又會形成上兆個稱為突觸(synapse)的連結。突觸的重要性,在於它們串聯起神經傳導的路徑,與其它腦細胞結合並相互聯絡,促使聯絡網的發達,於是開啟了資訊電路。
在脊椎動物中,許多神經元的軸突被髓鞘包裹。髓鞘的成分是許旺細胞(Schwann cell)。目前知道髓鞘的功能有三。一是提供軸突與周圍組織,例如相鄰的軸突之間的電力絕緣,以避免干擾。二是通過一種稱為「跳躍式傳導」的機制來加快動作電位的傳遞。三是在一些軸突受損的情況下引導軸突的再生。一個軸突的髓鞘是由許多沿軸突排列的許旺細胞構成的,相鄰的許旺細胞之間的軸突細胞膜沒有髓鞘,這些裸露的部分叫做蘭氏結(Ranvier's node)。
軸突(axon)作為神經細胞的輸出通道,可以與一個或多個目標神經元發生連接(下圖5對1連結)。一些軸突在運行中發出分支,這些分支稱為側支(Collateral)。來自主枝的動作電位在各個側支上同時繼續傳遞,最終達到不同的目標。在軸突與目標神經元發生聯繫的部位,一種稱為「突觸」的結構實現兩個(或有時為多個)神經元之間的通信。
軸突中含有軸向細胞骨架,負責將合成於神經元胞體內、含有神經遞質的囊泡運輸到軸突末端的突觸前膜。動作電位在軸突上的傳導速度因有無髓鞘而異。有髓鞘的軸突傳導動作電位的速度較快,可達到100 m/s左右。
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