維生素C與膠元蛋白
(治退化性關節炎)
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一、前言
膠原蛋白與膠元蛋白分別說明一下。膠原蛋白collagen，colla有緊縮之意，所以用為緊身之夾克、套裝用；Gen有墊子、基礎之意。所以collagen即是用來凝固某種物質之意思。大家都翻成膠原蛋白，但很多消化酶多翻成消化酶元，被致活以前是gen元，被可利用時即成為消化酶。所以本文將collagen翻譯成膠元蛋白，膠元蛋白有可產生功能，如缺乏維生素C之情形下，即不能發生作用，所以要稱為膠元蛋白。當不能發揮功能時，它是一個無用的蛋白質而已。
維生素C好像易得、易攝食，但現在除非直接攝食維生素C丸劑，是很難說已真正地攝食了維生素C進入肚子裡。在卅、卌年前，營養學者已研究出─蔬菜、水果摘下來後，若不是馬上就吃時，將其存放入50C的冰箱底層裡，每隔一天其維生素C含量就遞減成一半，亦即第二天剩50%，第三天剩25%，第三天剩12.5%，第四天剩6.25%，第五天剩3.125%，第六天剩1.5%了。我們都知道天然的蔬菜、水果最好，但除非您是農夫，或自己有庭院栽種蔬菜、水果，然後能馬上摘下馬上吃，或得在當天吃，這樣是可以實質獲得維生素C的補充。
若您是從超級市場買的蔬菜、水果，那問題就更大了。蔬菜、水果從產地摘下來後，在大太陽下先曬一曬，然後再等時間包裝，然後運送到都市傳統市場去現賣，這樣您買到時，也是2、3天以後的事了。若是蔬菜、水果運到超級市場櫃裡，當您買到時，已經是3、4、5天以後的事了。若是您一次又買很多蔬菜、水果，不能當天買當天就吃進肚子裡，然後就放入冰箱，當然就更沒有什麼維生素C留存了。
二、維生素C是膠元蛋白的凝固劑
維生素C對於膠元蛋白(collagen)來說，是當作水泥樣(a strong cement-like material)的凝固作用一樣，積存於身體部位上。膠元蛋白量約需所有蛋白質的三分之一，用來形成膠凍、軟骨膠、明膠、動物膠等，也就是所謂結締組織等物質。含膠製品能攝食含膠元蛋白質的食物，動物筋腱、結締組織者，或有服用加工而得的膠元蛋白質的，若不知補充足夠維生素C，也是沒有什麼路用的。或是自己認為已補吃了很多含維生素C的食物，認為應沒有問題了，其實水果、食物中，只要經過數天，其中的維生素C都已被氧化破壞掉了。所以有的人吃了「維骨力」、或膠元蛋白食物，若是沒有補充足夠的維生素C，或沒有實際攝食入足夠的維生素C，這樣也是沒有大用的。
有了維生素C時，還要有攝食足夠的鈣質(calcium)，若是光有補充維生素C，但缺乏了鈣質，也不能產生凝固結締組織、軟骨膠、牙齒、血管、骨頭之功用。一般的皮膚細胞或血管細胞等分子(molecule，微小颗粒)是易被外物所侵入的，如細菌、病毒、有毒物質、有害的藥物、過敏原、…等等。若有人能每天攝食足夠的鈣質、維生素C等，就能讓血管或皮膚細胞等分子(molecule)細胞壁(cell walls)比較厚實，較不會被細菌、病毒或過敏原等所侵入。
三、維生素C缺乏導致牙病、風溼症、關節疼痛
還有血管壁的彈性也是很重要的，血流量大小與時間等，都會依身體內組織別而有不同。因此血管壁的彈性與伸展度、強度都顯得很重要，正常人的血管壁彈性要像橡皮筋一樣有彈性才好。若是僅僅缺乏了一點點維生素C，那麼血管壁也會產生改變，因此每個單一細胞的毛細管壁(pillary wall)都會受影響，結果導致結締組織水泥樣的凝固作用失常，讓血液釋放入組織中。此微細的出血現象首先會發生在小腸壁之處、骨髓(bone marrow)、關節(joints)處，此時有時會產生疼痛，尤其是關節疼痛、膝蓋疼痛，這就是所謂的風溼症(rheumatism)。
若是血管壁靠近皮膚處破裂，血液流出後變青色，這就是我們所謂的青腫、瘀傷、挫傷(bruise)；就是僅僅是稍微碰撞一下，此種青腫、瘀傷、挫傷就現起，此即顯示血管已失去彈性了，小孩或是婦女較易發生這種情形，而男生大部份會引起刷牙出血等現象，其實這些都是維生素C缺乏的最初症候。遇到這種情形發生時，只要知道馬上補充足夠的維生素C，血管壁在24小時內即能恢復到正常的彈性。這種微少的維生素C缺乏，卻會導致牙齒如此深大的改變，尤其是牙齒的生長。當小孩子缺乏維生素C時，不但牙齒發育不正常，有時還會造成生長延遲的症候。
四、維生素C不足導致骨頭生病
不足的維生素C攝食，會導致易蛀牙、骨骼生長或形成會發生問題，亦即骨骼生長故障或崩潰了，甚至於導致骨骼礦物質流失，嚴重時就是所謂的骨質疏鬆症了。若是將礦物質用放射線標籤示蹤(labeled)法追蹤牙齒合成狀況，然後補充維生素C於食物中，讓兒童攝食幾小時內，牙齒的合成作用又開始進行了。
若是維生素C缺乏者，礦物質容易流失，其骨骼也是顯示稀薄、易碎，骨骼是脆弱的；同時骨骼也是缺乏彈性與強軔度，當然像這種人只要一跌倒，骨頭就會折斷的。這時若是補充鈣、磷等礦物質，亦是不能增強其骨骼之結構，因為缺乏維生素C，所以作為水泥似凝固作用的膠元蛋白(collagen)起不了大作用也。此時只要補充足夠維生素C時，不管成人或是小孩都可以馬上得到奇妙、神奇的改善效果，亦即收立竿見影之效，24小時內生骨作用已開始進展了。
傷痕復原完美與否，亦與維生素C有關，當然還是膠元蛋白之作用，只要加上鈣質足夠，就可以讓結締組織生長完美。像第一次世界大戰時，傷兵之傷口復原緩慢，都是營養不良所造成的結果。
維生素C對於骨頭受傷或折斷者是特別的重要，要修復骨骼就非要有足夠的維生素C不可，然後再有足夠的膠元蛋白、鈣質等，膠原蛋白即能產生水泥似的凝固作用，這樣就可以讓骨頭快速復原，不然維生素C缺乏時，受傷的骨折處是沒有復合凝固的功能的。維生素C呀！維生素C，您是多麼地重要呢！尤其是老年人給與超好的營養，而維生素C不足，其骨頭易碎、易斷，不能解決老年家的骨頭健康問題。
五、維生素C亦有解毒之功能
有次可能是腎臟皮質部分泌可體松(cotisone)較少，所以吃到煮得不熟的百合時，身體馬上發生從下而上的刺燥熱感，隨即找出維生素C錠劑，是可放入開水中融解的，一飲下去不久，即解除其毒性。這在1970年代，已經是營養學者所熟知的常識了，就是傳染性病、感冒病毒、…等，都是可以用維生素C解毒的。此維生素C將與毒物質結合，形成所謂的ascorbigen排入尿中，然後排出體外。
六、結語
總之，要骨頭復原得好，就要補充足夠的下列營養素─
(1) 足夠的蛋白質，裡頭本有三分之一的膠元蛋白，但若是吃素的話，其膠元蛋白質就要額外補充。
(2) 足夠有效的鈣質(Ca)與維生素D，才能使鈣質吸收。
(3) 維生素C是最重要了，不然膠元蛋白有了也發揮不了凝固的造骨作用。
(4) 其他每日的必須營養物，尤其是微量的維生素與礦物質等。
(5) 其他還可補充生物類黃酮Bioflavonoids，又稱維生素P(因它能強化滲透性Permeability故以此稱之)。生物類黃酮為水溶性物質，被發現於植物和花，它們是顏料的天然形式，賦予蔬菜、水果顏色，例如：葡萄、蕃茄、櫻桃、柑橘類水果、豆科植物、洋蔥。